Câu chuyện về cặp vợ chồng làm game và nhà phát triển lừng danh Châu Á

Happy Labs là một trong những hãng phát triển game indie nổi danh hàng nhất Singapore, với thành tích bốn tựa game thành công chỉ trong vòng hai năm hoạt động. Happy Labs được Jeffrey Chee thành lập với người đồng nghiệp trong công việc cũng như trong cuộc sống - Kayee Chee, và sản phẩm đầu tay của "bộ đôi cả đời có một" này chính là Toy Craft, tạo tiền đề thành công cho cú hích lớn tiếp theo ở thị trường Châu Á cũng như Châu Âu - Hotel Story.

Hotel Story vốn dĩ trở thành một làn sóng mới trong cộng đồng game Mobile nhờ tới hai yếu tố: Thời điểm và may mắn. Khi tựa game chào sân vào đầu năm 2013, làng game di động ngày đó tràn ngập những đại diện thuộc dòng game thẻ bài mà thiếu thốn hơi hướng giả lập quản lý. Jeffrey Chee cho biết anh cảm thấy mình vô cùng may mắn khi phát triển một tựa game đúng vào thời điểm thị trường không có nhiều đối thủ cạnh tranh..

​

Lợi thế mà doanh thu của Hotel Story mang lại giúp vợ chồng nhà phát triển có cơ hội mở rộng Happy Labs tới quy mô lớn hơn. Từng làm việc với quãng thời gian dài tại Tecmo Koei và Nubee, Jeffrey có cơ hội gửi lời mời chung tay phát triển tới những đồng nghiệp cũ. Chẳng mất thời gian dài, đội quân Happy Labs sớm đón chào thêm 11 cá nhân ưu tú và bắt đầu đặt thước ngắm tới dự án tiếp theo.. Happy Mall Story.

Đứa con thứ ba dưới mái nhà Happy Labs - Happy Mall Story, hóa ra lại trở thành một tựa game còn thành công hơn nữa, một phần nhờ tới cộng đồng game thủ trung thành từ người đàn anh đi trước. Bỏ qua vấn đề thời gian, cả hai cái tên Happy Mall Story và Hotel Story mang về cho cha đẻ của mình tổng cộng tới 10 triệu lượt tải. Trong khi đó, người em đến sau vẫn giữ kỷ lục 100.000 game thủ hoạt động mỗi ngày, thậm chí vẫn giữ vững thành tích đáng tự hào một năm sau ngày chính thức đánh tiếng. Khi mùa World Cup tới, những bước tiến của Happy Labs còn trở nên vững chắc hơn nhờ tới quân cờ thức thời mang tên Football Rush.

​

Tuy nhiên, mục tiêu chính mà hãng phát triển indie này hướng tới vẫn là phong cách lối chơi giả lập quản lý hấp dẫn mọi bộ phận, và chặng đường tiếp theo sẽ là Happy Pet Story, tựa game mong chờ cập bến ngay trong năm 2015 này.

Những tựa game vui vẻ

Happy Mall Story và Hotel Story vẫn là hai cột mốc lớn nhất của Happy Labs, hai sản phẩm đầu tàu kiếm về doanh thu cho nhà phát triển theo hình thức quảng cáo in-game. Yếu tố cũng góp phần không nhỏ vào sự phổ biến của sản phẩm chính là quá trình nội địa hóa trong trên nhiều quốc gia như Nhật Bản, Trung Quốc, Indonesia, Thái Lan.. bên cạnh phiên bản Tiếng Anh gốc. Jeffrey cho hay, Hotel Story thu hút cộng đồng game thủ Châu Âu và Hoa Kỳ nhiều hơn, trong khi người em Happy Mall Story lại thu hút bộ phận người chơi Châu Á.

Tuy nhiên, điểm mấu chốt làm nên kỳ tích của Happy Labs là hầu hết những tựa game của hãng đều đi theo hình thức Free-to-Play, nhưng chẳng hề có hệ thống ngăn cách giữa người chơi quy đổi tiền thật và người chơi miễn phí. Thậm chí game cũng không hề sở hữu bất cứ hệ thống nào đi theo dạng đòi hỏi game thủ phải đầu tư tiền túi chỉ để tăng khả năng giành được vật phẩm ảo quý hiếm hơn vài phần. Bạn đặt tay lên sản phẩm của Happy Labs, bạn đã sẵn có trong tay những trải nghiệm với giá trị tuyệt đối.

​

Những con người hạnh phúc

Đội ngũ Happy Labs tuy không có số lượng nhân sự lớn, nhưng họ là những con người gắn bó với nhau, vốn là những đồng nghiệp từng làm việc trong các công ty cũ. Họ kết nối bằng lý tưởng và tầm nhìn trong hướng đi chung, với điển hình chính là hệ thống tiền thật/tiền ảo vừa nói đến. Văn hóa nơi làm việc của họ mang tính chất thân thiện như trong một gia đình, thay vì áp dụng những quy định cứng nhắc nơi công sở.

Đủ để nói rằng, những con người này có cách tiếp cận làm game ít quan tâm hơn tới chuyện lợi nhuận ít hay nhiều, mà thay vào đó xem nó có khiến cộng đồng cảm thấy vui vẻ hay không. Đây cũng chính là lý do tại sao Happy Labs không kiếm tìm những nguồn vốn bên ngoài, vì chỉ có mô hình ngăn cách giữa game thủ chơi miễn phí và game thủ trả tiền thật, mới là mô hình khiến nhà tài trợ vừa ý.

Tự thân vận động và sử dụng chính những đồng tiền kiếm được từ game của mình, Happy Labs hoàn toàn tự do quyết định mà chẳng phải trả lời câu hỏi của bất kỳ ai. Đội ngũ 13 con người này cảm thấy hài lòng hơn với "tấm áo" indie và giữ cho mình quyền tự do sáng tạo.

​

Với con đường phía trước đang trở nên rộng mở hơn bao giờ hết, năm 2015 với Happy Labs hẳn sẽ là một năm thành công nữa, tiếp tục nối dành những kỳ tích ngày nào. Tất nhiên, quân át chủ bài mà hãng phát triển Singapore này lận lưng sẽ là Happy Pet Story, một sự kết hợp giữa cú hích Facebook Pet Society và series Animal Crossing nổi danh. Hy vọng với công thức nằm lòng "vui là chính yếu", Happy Labs sẽ sớm tiến xa hơn với những đứa con tâm huyết của mình.. trở thành một tên tuổi lớn của làng game Châu Á.

Theo Techinasia.​