Cựu biên kịch Valve tiết lộ tầm nhìn của Gabe Newell về Steam: “Đây là một game MMO”

Steam là gì? Câu trả lời hiển nhiên là một cửa hàng trực tuyến cho phép người dùng mua và tải game kỹ thuật số. Tuy nhiên, định nghĩa này chưa đủ để giải thích vì sao game thủ lại gắn bó với Steam đến vậy, thay vì chuyển sang những nền tảng khác như Epic Games Store. Theo một cựu nhân viên Valve, lý do nằm ở tầm nhìn rộng lớn hơn mà Gabe Newell dành cho nền tảng này: Steam thực chất là một game MMO.

Nhận định trên đến từ Chet Faliszek, cựu biên kịch của Valve, trong một video trên YouTube bàn về những cập nhật mới nhất của Epic Games Store. Faliszek cho rằng nền tảng của Epic vẫn chưa có một định hướng cốt lõi rõ ràng, và đây là một trong những nguyên nhân khiến dịch vụ khó cạnh tranh với Steam.
​

“Vậy định hướng cốt lõi của Valve đối với Steam là gì? Gabe đã nói về điều này rất nhiều lần. Đó là một game MMO. Đơn giản vậy thôi”, Faliszek chia sẻ.

Ông giải thích rằng Steam cung cấp rất nhiều cách để người dùng thể hiện bản thân. Game thủ có thể nâng cấp cấp độ tài khoản, nhận phần thưởng thông qua việc chơi game và từng bước xây dựng hồ sơ cá nhân của mình.

Những vật phẩm như thẻ bài Steam, đồ trang trí trang hồ sơ và các nội dung tương tự đều đóng vai trò như công cụ thể hiện cá tính. Theo Faliszek, Steam kết hợp những yếu tố này với cơ chế phát triển cấp độ, khiến toàn bộ trải nghiệm mang dáng dấp của một trò chơi MMO.
​

​

Người dùng còn có thể tặng vật phẩm cho người khác, trao giải thưởng và tương tác với cộng đồng thông qua nhiều hình thức khác nhau. Tất cả góp phần tạo nên một hệ sinh thái mà game thủ không chỉ đơn thuần sử dụng dịch vụ, mà còn có thể xây dựng vị trí và dấu ấn riêng của mình.

Faliszek thừa nhận hệ thống kiểm duyệt cộng đồng của Valve vẫn còn nhiều hạn chế. Ông cho rằng Steam cần có những biện pháp tốt hơn để giám sát và kiểm soát một số vấn đề đang diễn ra trên nền tảng. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh rằng chính các tính năng cộng đồng này đã giúp người chơi cảm thấy mình có một vị trí trong thế giới Steam.
​

​

Theo cựu biên kịch Valve, những tính năng đó mang lại cho người dùng cảm giác có quyền chủ động và tầm ảnh hưởng thực sự trong hệ sinh thái. Điều này tương tự trải nghiệm trong một game MMO, nơi người chơi chiến đấu với quái vật, khám phá hầm ngục và thu thập chiến lợi phẩm. Điểm khác biệt là Steam đưa những cơ chế tương tự vào trải nghiệm sử dụng nền tảng, thay vì chỉ giới hạn chúng trong một trò chơi cụ thể.

“Người chơi không chỉ tiêu thụ nội dung, mà còn thể hiện bản thân theo những cách khá thụ động”, Faliszek nhận xét.

Trong khi đó, Epic cũng cung cấp các công cụ giúp người dùng thể hiện sự sáng tạo, chẳng hạn UEFN và những công cụ phát triển dựa trên Unreal Engine. Tuy nhiên, theo Faliszek, những công cụ này đòi hỏi quá nhiều công sức và kỹ năng, khiến phần lớn game thủ khó có thể tham gia.
​

​

Steam lại có những hình thức đơn giản hơn để người dùng tương tác với hệ sinh thái. Chẳng hạn, việc bán một tấm thẻ bài với giá vài xu trên Steam Community Market cũng có thể mang lại cảm giác thỏa mãn tức thì. Đây là kiểu trải nghiệm mà Epic Games Store hiện chưa có tính năng tương đương.

Faliszek cũng không đánh giá cao những lời công kích gần đây của CEO Epic Games Tim Sweeney nhằm vào Gabe Newell, cũng như kế hoạch dùng phương pháp lập trình dựa trên cảm nhận và thử nghiệm nhanh để xây dựng lại launcher của Epic nhằm vượt qua Steam.
​

​

Theo ông, những động thái như vậy không giúp Epic thuyết phục game thủ lựa chọn nền tảng của mình. Tương tự, việc hứa hẹn thời gian tải nhanh hơn cũng khó tạo ra khác biệt nếu nền tảng vốn có quá ít tính năng để người dùng trải nghiệm.

Xét cho cùng, những người hâm mộ game MMO chưa bao giờ dễ dàng từ bỏ trò chơi yêu thích chỉ vì thời gian đăng nhập lâu. Với Faliszek, sức hấp dẫn của Steam không đơn thuần nằm ở tốc độ hay chức năng mua game, mà còn ở cảm giác thuộc về một thế giới nơi người dùng có thể phát triển hồ sơ, thu thập vật phẩm và tương tác với những người chơi khác.​