Trong World War Z kỳ này, chúng ta sẽ cùng ngồi để nghe câu chuyện và lời giải thích từ vị Tổng tham mưu Liên Quân Châu Âu - ông Travis D'Ambrosia, cho câu hỏi vì sao cường quốc quân sự như Mỹ lại là gánh chịu thất bại nặng nề nhất từ đại dịch xác sống. Lưu ý: Phần tô đậm là những chú thích hoặc câu hỏi của tác giả Max Brooks về bối cảnh và con người trong World War Z khi ông tiến hành phỏng vấn. Phần chữ thường là lời tự thuật của chính nhân chứng ở những đất nước khác nhau. " Vaaljarvi, Phần Lan Xuân đã điểm, báo hiệu một "mùa săn bắn" mới đang tới gần. Khi tiết trời hửng nắng và thân xác đám zombie đóng băng bắt đầu thức dậy, những đơn vị trực thuộc UN N-For (Northern Force - Cánh quân phương Bắc của LHQ) cũng xuất hiện để triển khai chiến dịch "truy quét và triệt tiêu". Mỗi năm trôi qua, số lượng xác sống ngày một giảm. Với đà tiến hiện tại, dự đoán nơi đây sẽ tuyệt đối "an toàn" trong khoảng một thập kỷ nữa. Travis D'Ambrosia, Tổng chỉ huy Liên Quân Châu Âu, có mặt tại đây để đích thân giám sát chiến dịch. Lời nói của vị tướng mang nét nhẹ nhàng, mang nỗi buồn phảng phất. Xuyên suốt cuộc phỏng vấn, ông gắng gượng để giữ đôi mắt mình nhìn thẳng. Tôi không phủ nhận những sai lầm mình phạm phải, càng không phủ nhận việc chúng tôi đã có thể chuẩn bị tốt hơn. Chính tôi sẽ là kẻ đầu tiên nhận lời oán trách từ nỗi thất vọng của người dân Mỹ. Tôi chỉ muốn họ lắng nghe lời giải thích. "Chuyện gì xảy ra nếu Israel đúng?" Đó là câu từ đầu tiên thốt ra từ vị chủ tịch vào buổi sáng sau cái ngày Israel ra thông báo. "Tôi không nói họ đúng." Ông nói để chắc mình đã nhấn mạnh. "Tôi chỉ nói 'nếu' họ đúng mà thôi." Ông muốn sự thẳng thắn, không phải sự quan liêu trong ý kiến bản thân. Ông là một người như thế, vị Tổng tham mưu trưởng của Liên Quân Hoa Kỳ. Ông giữ cho cuộc luận bàn chỉ mang tính "giả thuyết", đầm mình trong mộng mị rằng đây chỉ một thử thách về IQ. Suy cho cùng, nếu cả thế giới ngoài kia chưa sẵn sàng cho một thứ khủng khiếp như thế, vậy tại sao những người đàn ông và phụ nữ trong căn phòng họp này phải có niềm tin? " Chúng tôi giữ vẻ bề ngoài bình sinh tới chừng nào có thể, nói với nhau qua những nụ cười xã giao hay những câu đùa bỡn cợt.. Tôi không chắc mình nhận ra thời điểm chuyển giao. Nó như lách qua tầm mắt mọi người và tôi nghĩ chẳng ai mảy may nhận thấy. Bất chợt, khắp căn phòng tràn ngập những chuyên viên quân sự, mỗi người mang trên vai hàng thập kỷ kinh nghiệm chiến trường với kiến thức đào tạo gấp bội phần số thường dân "thay não". Rồi tất cả đều cất tiếng, đều mở lòng về mối nguy hiểm tiềm tàng đến từ những cái xác biết đi. Nó như .. một con đập vỡ, một cơn lũ càn.. những điều cấm cản nay bị phá tan và sự thật tràn về như sóng lớn.. một cuộc đại giải phóng. Vậy ông cũng có những nghi ngờ cho riêng mình? Hàng tháng trời trước ngày Israel thông báo, trước cả ngày ngài Tổng tham mưu trưởng Liên Quân Hoa Kỳ đặt vấn đề. Tất cả mọi người trong căn phòng đều đã nghe ngóng, đều nghi ngờ có sự gì đó không hay.. Đã có ai từng đọc bản báo cáo Warmbrunn-Knight chưa? Không, không hề có. Tôi có nghe tới cái tên, nhưng chẳng may mảy hay biết nội dung bản báo cáo. Thực tình tôi có một bản sao hai năm sau cuộc "Đại Bạo Loạn". Phần lớn nội dung về các giải pháp quân sự của bản báo cáo đều mang nét tương đồng so với phía chúng tôi. Tương đồng khi so sánh với... Đề xuất của chúng tôi tới Nhà Trắng. Chúng tôi phác thảo một chương trình hành động toàn diện, không chỉ xóa sổ mối đe dọa trong lòng nước Mỹ mà còn quay đầu phản công và khống chế đại dịch trên khắp toàn cầu. Nhưng chuyện gì xảy ra? Nhà Trắng thật sự thích ý tưởng của Giai Đoạn I. Kinh phí thấp, thực thi nhanh gọn.. và nếu triển khai chính xác sẽ đảm bảo bí mật 100%. Giai Đoạn I liên quan tới việc điều phối các lực lượng đặc nhiệm đến những khu vực lây nhiễm. Lệnh của họ là điều tra, cô lập và tiêu diệt. Tiêu diệt? Với quyền hành sự tối cao. Biệt Đội Alpha? Đúng, và họ thực hiện nhiệm vụ với kết quả vô cùng xuất sắc. Bất chấp những tài liệu chiến trường ghi chép về họ sẽ niêm phong tới 140 năm nữa, tôi vẫn nói rằng đây là thời khắc đáng tự hào thuộc vào hàng nhất lịch sử Hoa Kỳ, lịch sử của những chiến binh vô song. Nhưng vấn đề là.. Không hề có, đặc biệt với Giai Đoạn I. Nhưng Biệt Đội Alpha đáng ra chỉ là giải pháp lấp chỗ trống. Nhiệm vụ của họ không phải là diệt trừ tận gốc mối đe dọa, chỉ là cản bước nó đủ lâu để triển khai Giai Đoạn II. Nhưng Giai Đoạn II chưa từng hoàn thiện? Còn chưa có cơ hội bắt đầu... và đây chính là lý do giải thích cho việc quân đội Hoa Kỳ bị đánh gục một cách bất ngờ và vô cùng nhục nhã. Giai Đoạn II yêu cầu một sự cam kết cực lớn từ khắp đất nước, một sự cam kết với quy mô chưa từng có kể từ những ngày tháng tăm tối của Thế Chiến Thứ Hai. Cam kết đó đó đòi hỏi cả một biển tài nguyên tập hợp từ ngân khố và sự ủng hộ của toàn nước Mỹ, hai thứ tính tới thời điểm đó.. chưa từng tồn tại. Người dân Mỹ vừa trải qua một cuộc chiến trường kỳ và đẫm máu. Họ đã thấy quá đủ, đã cạn kiệt sinh khí. Cũng như những năm 70 của thế kỷ trước, con lắc luân chuyển từ vị thế của một đế quốc quân đội hùng cường sang tầm vóc của một kẻ bí bách không lối thoát. Trong bất cứ chế độ chuyên chế nào, dù là chủ nghĩa phát xít hay cực đoan tôn giáo, sự ủng hộ của dân chúng là điều kiện tiên quyết. Với nó anh có thể gây chiến, kéo dài giao tranh.. anh muốn đặt con người ta vào tấm quân phục bao lâu tùy thích mà chẳng hề để tâm tới lưỡi dao lăm le của bè lũ chính trị. Nhưng với nền dân chủ, anh ở một thái cực hoàn toàn khác. Sự ủng hộ của cộng đồng luôn phải tiết chế dưới cái mác của một nguồn tài nguyên hữu hạn. Nó phải được sử dụng khôn khéo, cần kiệm với lời lãi tối đa. Mỹ là đất nước đặc biệt nhạy cảm với những khoản thâm hụt chiến tranh, và chẳng gì khơi gợi sự phản đối trong lòng dân tốt hơn một viễn cảnh thất bại.. Trong kỳ sau chúng ta sẽ đi sâu hơn vào câu chuyện của vị Tổng tham mưu trưởng Liên Quân Châu Âu và đến với kẻ vốn sử dụng đại dịch xác sống như là nguồn làm ăn sinh lãi lời.
